האתיקה משקפת את התפיסות המוסריות, האוניברסליות של החברה, את הערכים, העמדות, האמונות, המסורת, השפה ודפוסי התנהגות המגדירים את תרבות הארגון והיא כוללת התיחסות לסוגיות רבות בכל תחומי החיים.  במסגרת זאת ניתן למנות סוגיות הנוגעות להבחנה ולבחירה בין טוב לבין רע, בין מותר לבין אסור (לא כל מה שלא נאסר מותר, אלא מה שראוי – מותר), בין ראוי לבין לא ראוי, בין רצוי לבין הכרחי, בין הוגן לבין לא הוגן.  בכלל אלה מצויים היבטים הקשורים להחלטות בתחום השכל הישר, להחלטות בתחום "האפור", להתנהגות אסטטית, לשאלות של שיקול דעת ופרשנות.

אתיקה היא אחת מאבני היסוד החשובות של כל שירות ציבורי ובלעדיה לא ייכון שירות ציבורי נאור אשר מסוגל לקיים את ייעודו על-פי אמות מידה ראויות שתבטחנה אפקטיביות, יעילות ותקינות מינהלית.

תכליתם של כללי האתיקה היא לכוון את האדם לבחירת הנכון והראוי, ולהוות מצפן ערכי  להתנהגותו. אשר על כן התנהגות שאינה עולה בקנה אחד עם העקרונות האתיים תוביל להתדרדרות מערכות המינהל ולפגיעה באישיות השלטון. 

כללי האתיקה החלים על עובדי המדינה גובשו בשנת 1987 על יסוד הניסיון שנצבר במהלך השנים, על הפסיקה, על דוחות מבקר המדינה ועל הנחיות היועץ המשפטי לממשלה. 
כללים נורמטיביים אלו חלים על כל נושא משרה בשירות המדינה על מנת לסייע לו בהתמודדות עם סוגיות שונות שנמנו לעיל. 

בשירות הציבורי מתמקדות הסוגיות וההיבטים האתיים בעיקר בנושאים הקשורים במעמדו, בתפקודו ובאופן התנהגותו של נושא משרה. 
התנהגות עובד הציבור נמצאת על  הסרגל המתחיל במרחב החוקי, המשפטי – הסף, תוך שאיפה להגיע ולפעול במרחב האתי הרף.

לעובדי המדינה מוקנות סמכויות רבות שיש בהן כדי להשפיע על אורח חייו של האזרח ועל מעמדו האישי והכלכלי בתחומים שונים כגון: הרישוי, המס, השיפוט, הבריאות, החינוך ועוד.

בהיותם נאמני הציבור חובה על עובדי המדינה להקפיד הקפדה יתרה שלא לעשות שימוש לרעה בכוחם, להפעיל סמכויותיהם על פי אמות מידה שוויוניות, להקפיד על שקיפות, יושרה, חוקיות וכללי מינהל תקין. על עובדי המדינה להקפיד על התנהגות ראויה, להימנע מפגיעה בטוהר המידות ומלהציב עצמם במצב של ניגוד עניינים.  כמו כן הם נדרשים להימנע מהתנהגות אשר עלולה לפגוע במעמדו ובתדמיתו של שירות המדינה.

הציבור הן כאזרחי המדינה והן כמקבלי שירות ממוסדות המדינה זכאים לכך שעובדי המדינה המופקדים מטעמם על הטיפול במימוש חובותיהם ובמיצוי זכויותיהם, יהיו הגונים, אמינים נאמנים וברמה אתית גבוה ביותר במילוי תפקידם.
הדבר מקבל משנה תוקף במיוחד על רקע היותם עובדי מדינה - משרתי ציבור, ולנוכח הגישה הממלכתית המתחייבת מתחומי אחריותם וסמכויותיהם כלפי הציבור מקבל השירות.

לאור האמור לעיל ועל מנת ליצור אקלים המעודד התנהגות אתית, נדרש שירות המדינה להיערך בראייה מערכתית ואינטגרטיבית לפיתוח, ליישום ולהטמעה של נושא האתיקה בשירות המדינה. 
במסגרת זו שומה עלינו להבטיח קיומם של דפוסי עבודה וכללי התנהגות שיהיו מושתתים על הערכים והעקרונות האתיים ולהנחילם בקרב מנהלים ועובדים וכן להסדיר ולחזק את מנגונני הבקרה והפיקוח הנדרשים.

אשר על כן יש לראות בנושא האתיקה משאב ארגוני חיוני וחלק בלתי נפרד מהמערך הכולל של אסטרטגיית הניהול והתרבות האירגונית בכל משרד ויחידת סמך.

קידום נושא האתיקה והטמעתו בשירות המדינה יעלה את רמתו האתית של עובד המדינה, יוביל לשיפור איכות השירות הניתן לציבור וישפר את תדמיתו של שירות המדינה. 

  יגאל חיות, עו"ד

הממונה על האתיקה בשירות המדינה
ותפקידים מיוחדים